藻类是原生生物界一类真核生物(有些也为原核生物，如蓝藻门的藻类）。主要水生，无维管束，能进行光合作用。体型大小各异，小至长1微米的单细胞的鞭毛藻，大至长达60公尺的大型褐藻。一些权威专家继续将藻类归入植物或植物样生物，但藻类没有真正的根、茎、叶，也没有维管束。这点与苔藓植物(bryophyte)相同。
藻类的概念古今不同。中国古书上说：“薻，水草也，或作藻”。可见在中国古代所说的藻类是对水生植物的总称。在中国现代的植物学中，仍然将一些水生高等植物的名称中贯以“藻”字（如金鱼藻、黑藻、茨藻、狐尾藻等），也可能来源于此。与此相反，人们往往将一些水中或潮湿的地面和墙壁上个体较小，粘滑的绿色植物统称为青苔，实际上这也不是现在所说的苔类，而主要是藻类。藻类植物并不是一个纯一的类群，各分类系统对它的分门也不尽一致，一般分为蓝藻门、眼虫藻门、金藻门、甲藻门、绿藻门、褐藻门、红藻门等。
原核生物界中的藻类有蓝绿藻和一些生活在无机动物中的原核绿藻。属于原生生物界中的藻类有甲藻门（或称涡鞭毛藻）、隐藻门、金黄藻门（包括硅藻等浮游藻）、红藻门、绿藻门和褐藻门。而生殖构造复杂的轮藻门则属于植物界。属于大型藻者一般仅有红藻门、绿藻门和褐藻门等为大型肉眼可显而易见之固著性藻类。此类大型藻几乎99%以上之种类栖息于海水环境中，故大型藻多以海藻称之。
藻类植物特点 扩展
答：藻类植物特点如下：
1、藻类植物形态相差很大，最小的直径只有1~2微米，最大的长达60多米。
2、藻类植物的生殖器官为单细胞，合子发育离开母体，不形成多细胞的胚，也称无胚植物。
3、藻类植物以孢子进行繁殖，是孢子植物。
4、藻类植物一般具有光合色素，为自氧植物。
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藻类植物主要的特征
藻类植物属于自养型生物，不用通过寄生或共生的方法进行生存，一般通过体内的叶绿素等光合色素，完成光合作用，合成有机质和葡萄糖等营养物质，维持自身生命活动的正常进行，保证植株发育完全。
藻类植物的结构简单，没有根、茎、叶部分的分化，主要是单细胞、多细胞、群体的叶状体。藻类植物不属于植物界，它是属于原生生物，不具备高等植物的内部结构和功能，细胞中含有丝状体、囊状体、皮壳状体等。
藻类植物的有性生殖器官是单细胞或者多细胞，但是都会缺少一层外层的营养细胞，体内的细胞都能够直接参与生殖作用，通过游离的方式，细胞能够相互接触，完成繁殖的作用，所以它的繁殖速度相对较快，合子不在母体内发育成胚。
藻类植物能够通过营养体生殖、无性生殖和有性生殖的方式完成繁殖，它的色素种类较多，有叶绿素、胡萝卜素、藻胆蛋白、叶黄素等。主要生长在水中、潮湿的岩石、树干、土壤表面，以及地震、火山爆发后形成的新基质上。
